"El invierno más largo" de Cecilia Ekbäck

Había visto este libro entre las novedades de la editorial, un thriller histórico ambientado en la Suecia del siglo XVIII. Gracias a la editorial, que me envió un ejemplar, hoy os traigo mis impresiones de "El invierno más largo".

Nº de páginas: 390 págs.

Encuadernación: Tapa blanda

Editorial: ROCA 

ISBN: 9788416306831

La autora:

Cecilia Ekbäck es licenciada en Escritura Creativa por la Royal Holloway. Procede de una familia de Laponia, se crió en Suecia y posteriormente se trasladó a Londres. Actualmente vive en Canadá con su esposo y sus dos hijas. El invierno más largo es su primera novela, con la que demuestra un asombroso talento literario, una voz original que ha seducido a su público y crítica en Inglaterra. 

Sinopsis:

Laponia, 1717. Maija, su marido Paavo y sus dos hijas, Frederika y Dorotea, han emigrado desde Finlandia a la Laponia sueca, en la zona del monte Blackåsen. Paavo sufre de angustias y miedos incontrolables, y tuvo que abandonar su trabajo como pescador. Ahora la familia vive en una granja. 
Una mañana, Frederika y Dorotea llevan a pastar a las cabras a la parte superior del bosque. Allí encuentran el cadáver de un hombre. Maija decidirá avisar de este suceso a los escasos y lejanos vecinos del pueblo que se encuentra a un día de diistancia a pie, un lugar tenebroso y solitario que solo parece volver a la vida cuando las campanas de la iglesia convocan a la gente a través de la nieve. Es allí donde incluso los enemigos más antiguos de esa comunidad se reúnen y abandonan su aislamiento para verse de nuevo. 
Maija irá conociendo a cada uno de los lugareños en su discreta investigación y se dará cuenta de que, así como la nieve oculta la tierra, sus habitantes esconden los más temibles secretos. Todos dicen que la muerte de ese hombre, solo puede deberse al ataque de un lobo. Pero ¿qué animal salvaje corta un cuerpo de esa manera, con limpias y estudiadas heridas? 

Mis Impresiones:

El invierno más largo está estructurado en tres partes, y la mayor parte del libro la componen las dos primeras, ya que la tercera parte es muy corta, apenas 20 páginas, incluidas las notas de la autora.

Estas partes están subdivididos en capítulos sin titular y sin numerar, pero con la peculiaridad de que contienen un símbolo: El sol (para referirse al verano), una hoja (otoño), la estrella de nieve (el invierno) y un brote (para la llegada de la primavera). Con estos símbolos y a través de la lectura nos situamos en la estación en la que nos encontramos.

La historia está ambientada en Laponia, Suecia y arranca en junio de 1717, cuando Maija y su marido Paavo, junto con sus hijas Frederika de 14 años y Dorotea de 6, llegan a las montañas de Blackäsen, desde Ostrobotnia, en la costa Finlandesa. El hombre con el que Maija se casó, se ha convertido en un ser débil, pusilánime, ya no puede pescar, tiene miedo al agua, y Paavo ha cambiado su barca por una granja en este alejado y frío rincón de Suecia.

Cuando las niñas suben las cabras a los pastos, encuentran el cadáver de un hombre con las tripas abiertas. Es uno de sus vecinos, Eriksson, y todos dicen que ha sido atacado por un oso. Pero Maija, es una mujer tierra (partera) y sabe que ese corte es demasiado limpio, no hay rasguños, y en su manga encuentra unas hierbas secas que no crecen en ese lugar y cerca del cadáver, un cristal de uso común entre los lapones. Nadie tenía en estima a Eriksson, su esposa no se preocupaba por su tardanza, sus vecinos le temían, con su hermano no se hablaba y ni siquiera el sacerdote quiere al principio saber mucho más… y Maija no puede evitar investigar lo que ocurrió, indagando en la vida de sus vecinos, destapando los secretos que encierran todos los habitantes de ese bosque y destapando sus propios fantasmas, mientras luchan por sobrevivir al invierno-lobo, ese clase de invierno que nos recuerda que somos mortales y que estamos solos.

A través de un narrador ominisciente y con una prosa cuidada, elegante, hipnótica, la autora nos sumerge en una atmósfera oscura, fría e inquietante, y consigue una magnífica ambientación, no solo paisajística o térmica, sino también del momento en el que se desarrollan los hechos: Una Suecia involucrada en las guerras del norte, una población aislada por las inclemencias del tiempo, hambruna por cosechas perdidas, creencias ancestrales que se van extinguiendo, el poder y la soberbia de la iglesia…

Y si esto no fuera suficiente, una intriga creciente: un crimen, desapariciones, habitantes que encierran oscuros secretos, y una fuerza oculta en la montaña que pide venganza…

Como veis, muchos ingredientes atractivos y una novela que aúna muchos géneros: suspense, misterio, un toque sobrenatural, una parte histórica… y a pesar de que no cuenta con un ritmo frenético (yo diría que incluso es pausado), la intriga y la atmósfera es tan envolvente… que las páginas avanzan casi sin darnos cuenta, para llegar a un final, con giros inesperados, que intensifican ese sabor de una buena lectura.

La autora juega con los personajes, los perfila poco a poco, para crear una atmósfera oscura y llena de secretos, y a pesar de contar con un buen número de ellos, son Frederika, Maija y Olaus (el sacerdote) los que acaparan el protagonismo. Los tres me han encantado, la fuerza y  el coraje de esa madre en unas condiciones durísimas, el valor de Federika para asumir lo que es, y la evolución de Olaus, un sacerdote que ha perdido el favor real y ha sido desterrado a un paraje inhóspito y aislado; un personaje que al principio me resultó frío pero que luego me ha gustado y con el que acabé empatizando.

En definitiva, “El invierno más largo” es una novela que me ha parecido diferente, hipnótica, intrigante, oscura y fría… con un ritmo pausado pero envolvente. Un libro que aúna el género histórico, con el misterio y el suspense y un toque sobrenatural, y que cuenta con una ambientación brillante, que traspasa las páginas. Una novela que he disfrutado mucho y que sin duda os recomiendo leer, pero eso sí, abrigaros bien, porque la ambientación es tan buena, que el frió traspasa las páginas.