"El Tren de los Huerfanos" de Christina Baker Kline

Había visto esta novedad por la blogosfera y me llamaba muchísimo la historia. Cuando LOCURA DE LIBROS  me envió un mensaje para preguntarme si me apetecía leerlo y comentarlo, no pude menos que responderle que estaría encantada de hacerlo. Muchas gracias desde aquí y a la editorial Ediciones B por enviarme un ejemplar.

Argumento

Entre 1854 y 1929, los llamados trenes de huérfanos partieron regularmente de las ciudades de la Costa Este de Estados Unidos hacia las tierras de labranza del Medio Oeste, llevando miles de niños abandonados cuyos destinos quedarían determinados por la fortuna o el azar. ¿Serían adoptados por una familia amable y afectuosa, o se enfrentarían a una adolescencia de trabajo duro y servidumbre?
La inmigrante irlandesa Vivian Daly fue uno de esos niños, enviada por ferrocarril desde Nueva York hacia un futuro incierto a un mundo de distancia. Ahora, muchas décadas más tarde, Vivian es una anciana que lleva una vida tranquila y apacible en la costa de Maine, y los acontecimientos de su infancia se han convertido en un recuerdo vago. Sin embargo, en arcones de su desván se ocultan vestigios de un pasado turbulento.
Molly Ayer, una joven de diecisiete años, sabe que cumplir con un servicio a la comunidad ayudando a una anciana viuda a ordenar sus trastos es lo único que puede salvarla de terminar en un centro de menores. Pero a medida que Molly ayuda a Vivian a revisar sus recuerdos y posesiones, descubre que ambas tienen mucho en común. Molly, una india Penobscot que ha pasado su adolescencia entrando y saliendo de casas de acogida, también ha sido educada por desconocidos y tiene preguntas sobre su pasado de las que aún no ha obtenido respuesta.



Mis Impresiones

El libro está narrado en dos tiempos y a través de dos narradores distintos, con un estilo sencillo, cuidado y con minuciosas descripciones de los lugares y estancias.

El pasado, (entre 1929 y 1943) está narrado en primera persona por Vivian y nos cuenta la estremecedora y conmovedora historia de esos niños huérfanos. (Voy a referirme a ella como Vivian, aunque en realidad Vivian fue Niamh y también será Dorothy).
Y el presente, está narrado en tercera persona por un narrador omnisciente y nos cuenta la vida de Molly, una joven india Penobscot de 17 años, técnicamente huérfana, que lleva varios años cambiando de familia de acogida. Molly ha cometido un pequeño error y es castigada con realizar 50 horas de servicio comunitario y para cumplirlas trabajará para Vivian organizando su trastero.

Aunque Molly no pone al principio mucho de su parte, las dos mujeres acabaran conectando por las semejanzas en sus vidas y entre caja y caja, iremos conociendo sus historias.

Vivian viaja junto a toda su familia desde Irlanda a Nueva York en busca de prosperidad. El destino se ceba con la familia y al poco tiempo se queda huérfana bajo la tutela del Servicio de Socorro a la Infancia, que la enviará en el llamado "Tren de los Huérfanos".

Entre 1854 y 1929, los llamados trenes de los huérfanos, trasportaron más de doscientosmil niños huérfanos, abandonados y sin hogar, la mayoría hijos de inmigrantes, desde las ciudades de la Costa Este de Estados Unidos al Medio Oeste, teóricamente para su acogida, aunque con frecuencia se convirtieron en servidumbre no remunerada. Se montaban en un tren e iban bajando en cada estación, a la espera de ser elegidos. Los bebes y los más pequeños eran los primeros, después lo niños más grandes, para emplearlos en las granjas, las niñas mayores como Vivian solían ser las últimas. 
Malos tratos, explotación y la pérdida de su propia identidad, fue el destino de la mayoría de estos niños.

La historia de Vivian, es la que lleva el mayor peso del libro, es conmovedora, desgarradora y tremenda-mente injusta. No puedes evitar compadecer a un ser inocente que acaba pensando que no se merece ser amado y se resigna, como tampoco puedes evitar despreciar a esos adultos que se aprovechaban de ellos.

Sin embargo la Historia de Molly, poco a poco también va atrapándote. Su historia no es muy diferente de la de Vivian, al fin de cuentas, el fallo del sistema en los dos casos es el mismo: "la falta de amor". 

En la historia de  Molly, me ha gustado conocer a los indios Penabscot, nunca había oído hablar de ellos y las referencias del término "acarreo" para estos indios y enlazarlo con la historia de Vivían, me ha parecido un acierto.

En definitiva, un libro que me ha gustado, que he disfrutado, que me ha conmovido, con el que me he acercado a una historia que desconocía. Un libro que hace reflexionar sobre el sistema de acogida, sobre lo importante que es recibir amor para un niño, un libro para disfrutar, saborear y reflexionar, que sin duda recomiendo.